あなたは枕をいくつ持ってますか？
冒頭から変な質問しちゃいましたね。普通に考えたら、頭は一つですから当然枕の数も一つですよね。でも私は、寝室用クッションもいれると7つくらい持ってます（笑）とは言っても、7つを一度に使用する事は当然ながらありません。現役で使用しているのは一つです。
自分に合う枕をあれやこれやと試すものの、ぴったり合うものに出会えず枕の数だけ増えていく…次から次に買い換えてもしっくりくるものが見つからないので一旦立ち止まって、枕の事、勉強してみましょう。まずは合わない枕が体に及ぼす影響についてお話ししようと思います。
枕が原因となり得る症状
寝違い(首筋の痛み)
首は頚椎と言う7つの骨で形成されています。頚椎は前方に緩やかなカーブを描いており、枕はこの生理的湾曲を休ませる役割がありますが、枕が合わないと首周囲の筋肉が無駄に張ったり緊張しつずけた結果、首筋を痛めて寝違いを起こします。
頭痛
頚椎の間からは神経がたくさん出ています。特に頭部に近い第1頚椎と第2頚椎の間からは、大後頭神経が頭部に向かって伸びています。枕が合わずに首の神経が影響を受けたり、筋肉の緊張が原因で血行が悪くなると頭痛の原因になります。
肩こり
首の筋肉は肩や肩甲骨周囲にまで繋がっています。同じ神経の支配下にあるので、首と肩は連動して症状が出ることも多いです。高すぎる枕や不安定な枕では、首周囲の筋肉の緊張を起こします。毎日合わない枕で過ごしていると、慢性の肩こりの原因になり得ます。
手の痺れ
頚椎の第5〜7番の神経節が圧迫を受けると手先が痺れる事があります。痺れが出ると真っ先に神経症状を疑いたくなりますが、肩こりの方が原因となって血行不良を起こした結果、痺れが出ていると言う事もあります。
顔のむくみ
枕をしなかったり枕の高さが低すぎると、頭の位置が下がるため、頭部に血液がたまりやすく循環不良を起こしてむくみの原因になります。
めまい
朝起きるふわっとした一過性のめまいは、合わない枕が頭部への血行不良を引き起こした結果、症状を招いている可能性があります。
腰痛
首に骨はその下で胸部と腰部の背骨に連結しています。解剖学的に背骨胸部の骨を胸椎、腰部の骨を腰椎と呼びます。頚椎のが緩やかに前方に湾曲しているのに対し胸椎は後方に、腰椎は再度前方にカーブして上手く身体の荷重を分散しています。寝ている間の頚椎への負担は、下方に続く胸椎や腰椎に負担をかけることになり、結果として腰痛を引き起こす事があります。
いびき
口から吸い込んだ空気が、喉の奥の軟口蓋を振動させて起こります。お酒を飲み過ぎたり、疲れがたまっていると、舌が喉に落ち込んでいびきを起こしますが、高い枕で寝ると軌道が圧迫されて狭くなり、いびきが起きやすくなりなります。症状が酷くなると睡眠時無呼吸症候群になる事もあります。
首のプチ解剖学
首は頚椎と呼ばれる7つの骨で構成されています。椎骨の中には脊髄神経が通っており、骨が脊髄神経を守っています。脊髄神経が枝分かれして頚椎と頚椎に間から出て頚神経となり、頭や首、肩や腕に伸びて感覚や動きを支配しています。頚神経は神経の出る頚椎との位置から1番から8番まで番号が振られていて、その番号により支配する身体の場所が異なります。もう少し厳密に言うと、上部頚椎(1〜4番)では、頭への血液供給・目・涙腺・耳下腺・頭皮・頭蓋底・頚部の筋・横隔膜などを支配しています。下部頚椎(5〜8番)では、頚部の筋・肩・上肢・肘・手首・手・指・食道・心臓・肺・胸部などを支配しています。
神経が筋肉の緊張や凝りで影響を受けると、その神経に関連した身体の不調が生じる事があり、結果として前述の様な症状を引きをこします。
枕は首を休める必需品
首は起きている間、常に重たい頭を支えています。その為に、首や肩・背中などの筋肉が常に緊張を強いられています。横になると骨や筋肉は重力から逃れてリラックスします。首を構成する頚椎骨は緩やかな前弯のカーブを描いている為、首の部分を優しく支えてあげないとリラックスして休めません。自分に合う枕は、一日中頑張り続けた筋肉と骨を休めてくれます。熟睡で疲労改善するための必須アイテムと言えます。
日ごろ抱えている症状が、実は枕のせいで起きていたら…。こうやって見ていくとあながち外れてないかもしれません。当然ながら、自分に合わない枕を使っていると質の良い睡眠は得られません。熟睡で疲労改善するには自分に合った枕に出会う事。さて、自分に合う枕ってどんな枕やろ？ってことで、追ってレポートしますので楽しみにしていてください。
因みに・・・
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それでは今日この辺で。
